Defining the Center of Gravity : A theoretical model for multi-domain operations

Abstract

The purpose of this research was to develop an understanding of how the concept of Center of Gravity (COG) interact within the U.S. and NATO joint level planning doctrines and to evaluate the COG’s applicability in multi-domain operations (MDO) environment. The goal was to increase theoretical understanding and to provide tools for the development of the planning process.

Overall research framework was abductive with elements of Grounded Theory visible in the structure. The results were formulated by using historical, theoretical and doctrinal data from the COG and its usage by analyzing it in a hermeneutical process with content-based and theory-based content analysis methods. First content, then theory, was the driving factor of the analysis. Content-based content analysis was conducted inductively and theory-based content analysis deductively. The former made possible to create the COG theoretical construct and the latter to compare it with the MDO.

The results showed that the evolution of COG created variations of interpretation which emphasized the significance of context. These and related understanding have shifted over time and is visible in the theoretical debate and doctrinal development. The MDO analysis showed that all of its four tenets met the COGTMC criteria with minimal dissonance. The conclusions indicated that common nominators between the COGTMC and MDO were holistic analysis of the operational environment and the need to create effect in a systemic structure. The analysis showed that the MDO can be seen more effect-based than capability-based as it exists in everchanging continuum. The results indicated that the COGTMC is a useful (theoretical) tool that can be used to analyze the MDO concept.

Conclusion of the research was that the current COG and related analytical matrix has utility, however, there could be need to re-examine the current COG principles and the effect of intangible elements. The theoretical examination of COG validity and usability through creation of a (theoretical) construct was the essential new information provided by this research. The results of this research provided theoretical base from which to further develop methods, ways and applications for U.S., NATO (or similar) joint planning processes that utilizes the COG concept, analytical framework and related terminology, as part of the analysis.

Subjectivity of the researcher and the inherent interpretative nature of the qualitative research places limitations on the use the COGTMC, conclusions and results. The following implications for further research rose from the source material: A systems warfare perspective, revised or alternative COG analytical matrix/tool for MDO environment, and effect-based definition of COG for MDO.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli ymmärryksen syventäminen siitä, kuinka voimanlähde, (center of gravity, COG) vaikuttaa Yhdysvaltain sekä Naton yhteisoperaatioiden suunnitteludoktriineissa sekä arvioimaan voimanlähteen käsitteen käyttökelpoisuutta monitoimintaympäristö (multi-domain operations, MDO) ympäristössä. Tutkimuksen päämääränä oli lisätä teoreettista ymmärrystä COG:n tunnistamiseen ja määrittelemiseen liittyvästä analyyttisestä prosessista sekä siten tarjota työkaluja suunnitteluprosessin kehittämiseen. Tutkimuksessa käytettiin yleisellä tasolla abduktiivista viitekehystä ja sen rakenteessa oli elementtejä ankkuroidun tutkimuksen (grounded theory) lähestymistavasta.

Tutkimustulokset muodostettiin hermeneuttisessa prosessissa hyödyntämällä COG:n ja sen käytön historiallista, teoreettista ja doktriineista saatua dataa, joka käsiteltiin aineistolähtöisen ja teorialähtöisen analyysin keinoin. Näin ollen ensin aineisto, sitten teoria oli analyysiä ohjaava tekijä. Aineistolähtöistä sisällönanalyysiä tehtiin induktiivisesti sekä teorialähtöistä analyysiä deduktiivisesti. Ensimmäisellä mahdollistettiin COG:n teoreettisen mallin (COGTMC) luominen ja jälkimmäinen mahdollisti mallin vertaamisen MDO konseptiin.

Tulokset osoittivat, että käsitteen evoluutio on luonut variaatiota tulkinnoista ja ymmärryksestä. Ajan kuluessa konteksti, termin käyttö sekä miten se ymmärretään, on muttunut. Tämä näkyy teoreettisessa keskustelussa ja doktriinien sisällössä. MDO konseptin analyysi osoitti, että kaikki sen neljä periaatetta (tenets) vastasivat COGTMC mallin kriteerejä osoittaen vain minimaalista dissonanssia. Johtopäätökset myös osoittivat, että operaatioympäristön holistinen analyysi ja vaikutusten luominen systeemin osiin oli COGTMC:tä ja MDO:ta yhdistävä tekijä. Analyysi osoitti, että MDO ympäristö on enemmän vaikutusperusteinen kuin kyvykkyysperusteinen, koska se sijaitsee muutoksessa olevassa jatkumossa. Tulokset osoittivat myös, että COGTMC on hyödyllinen (teoreettinen) työkalu, jota voidaan käyttää MDO konseptin analysoinnissa.

Loppupäätelminä oli, että tällä hetkellä COG ja sen analyyttinen matriisi on käyttökelpoinen. On kuitenkin huomioitava, että MDO analyysi toi esille joitain seikkoja, jotka saattavat vaatia COG periaatteiden uudelleen arvioimista erityisesti aineettomien tekijöiden osalta. Tutkimuksen tuottama keskeinen uusi tieto oli COG:n käyttökelpoisuuden ja pätevyyden teoreettinen tarkastelu luodun teoriamallin kautta. Tämän tutkimuksen tulokset tuottivat teoriaperustan, mistä Yhdysvaltain ja Naton (tai vastaavien) yhteisoperaatioiden suunnitteluprosesseja kehittämiseen on mahdollista luoda metodeja, keinoja ja sovelluksia.

Tutkijan subjektiivisuus, laadullisen tutkimuksen tyypillinen tulkinnallinen luonne asettavat rajoitteita COGTMC mallin ja tutkimuksen johtopäätösten hyödyntämiselle. Seuraavat jatkotutkimusaiheet ja tarpeet nousivat aineistosta: Systeemiteoreettinen perspektiivi, päivitetty tai vaihtoehtoinen COG analyyttinen matriisi MDO ympäristölle, vaikutusperusteinen määritelmä COG käsitteelle, joka on sidottu MDO ympäristöön.