Företagsansvar och skatter i brittiska och finska multinationella företag - en kvalitativ innehållsanalys av skatterapportering

Abstract

Globaliseringen, digitaliseringen och allmänhetens ökade intresse för företagsansvarsfrågor har lett till att transparent rapportering av företagens skatter blivit allt viktigare. När det är fråga om multinationella företag är det inte entydigt i vilket land inkomsten har uppstått och var skatterna borde betalas. Olika typer av skatter bildar för företagen en stor kostnadspost årligen, och företagens ägare förväntar sig att företaget maximerar sina vinster och inte har onödigt höga skattekostnader. Ett företag som kringgår skatter riskerar ändå sin legitimitet i samhället.

Att rapportera om skatter i samband med företagens hållbarhetsarbete kräver balansering mellan olika intressentgruppers varierande förväntningar och intressen. I den här avhandlingen jämförs hur finska och brittiska företag ser skatter som en hållbarhetsfråga. Hållbarhetsrapporteringen i Storbritannien och Finland skiljer sig eftersom ländernas redovisningstraditioner, kulturer och socioekonomiska miljö är olika. Den empiriska undersökningen genomfördes som en kvalitativ innehållsanalys av skatterapporter.

Resultaten visar att beskattning spelar en stor roll i samtliga företag, och de ämnen som behandlas i skatterapporter är huvudsakligen likadana i brittiska och finska företag. Företagen visar att de med sina skatter vill bidra till ett bättre samhälle och betonar sin roll som en aktiv och ansvarsfull samhällelig aktör. Skatterapporteringen utnyttjas således för att förbättra legitimiteten. Aktuella diskussionsämnen i samhället som t.ex. skatteparadis återspeglas i de flesta rapporter. Brittiska och finska skatterapporter skiljer sig i hur olika skattefrågor betonas och vilka intressenter informationen riktas till. De brittiska företagens rapporter i denna studie är mer omfattande än de finska. Studiens resultat indikerar också att rapporternas harmonisering kunde förbättras ytterligare eftersom det fanns skillnader även om samtliga företag i urvalet använde sig av den gemensamma rapporteringsstandarden Global Reporting Initiative.