Practicing ‘chemsex’ in Finland : a qualitative interview study with seventeen hiv positive men who have sex with men
Eriksson, Panda (2021)
Eriksson, Panda
2021
All rights reserved. This publication is copyrighted. You may download, display and print it for Your own personal use. Commercial use is prohibited.
Julkaisun pysyvä osoite on
https://urn.fi/URN:NBN:fi-fe2021052131151
https://urn.fi/URN:NBN:fi-fe2021052131151
Tiivistelmä
As part of the Åbo Akademi University Minority Research Profile project Living with hiv in Finland, a qualitative interview study was conducted with the purpose of charting various experiences of hiv positive men who have sex with men (MSM) in Finland relating to community, sense of sexual self, stigma and health. One distinct theme of the interview schedule was ‘chemsex’, the sexualized drug use culture that is often associated with hiv positive MSM. One of the problems from a national point of view is the lack of knowledge regarding Finnish MSM drug use in a national setting. Whereas it has been found that MSM travel might feature recreational drug use, there is not much information readily available on the phenomenon within Finnish borders. This article strives to make the chemsex phenomenon visible within a Finnish framework by analyzing the experiences and thoughts relating to chemsex of seventeen hiv positive interviewees.
The participants of this study were recruited via the two Finnish hiv patient advocacy NGOs, Hivpoint and Positiiviset. The data was analyzed with the use of qualitative thematic analysis, and painted a picture of a phenomenon that many had not only experienced abroad, but also seen arriving in Finland. While some men also had personal experience of taking part in chemsex, and these are included in the analysis of chemsex as a whole, the focus of the interviews and the analysis was on the phenomenon and surrounding issues. Not only are the prevalence and settings in which chemsex occurs discussed, but also possible reasons behind using recreational drugs in a sexual setting, perceptions of harm and harm reduction, sexually sensitive drug treatment as well as other issues that arose during the interview process, such as sexual trauma and consent in relation to drug intoxication.
The study presents a consensus regarding the presence of chemsex within the Finnish MSM scene, as well as linguistic patterns of constructing chemsex as a separate phenomenon from non-sexualized drug use, thereby creating borders between different types of substance users. The data also showed an awareness of the possibly negative sides of engaging in chemsex, and mirrored international research on the need for sensitive, sexologically competent drug treatments in order to reach chemsex users. Future research could benefit from targeting socio-sexual-cultural sensitivity in health care centres especially in countries such as Finland, where much responsibility is put on the third sector, such as NGOs, to provide good, tailored hiv related services to the MSM community. ----------
Som en del av Åbo Akademis Minoritetsforskningsprofilens forskningsprojekt Living with hiv in Finland (Att leva med hiv i Finland) gjordes en kvalitativ intervjustudie med målet att kartlägga tankar och upplevelser hos finska hiv-positiva män som har sex med män (MSM) i Finland. Ett viktigt tema i intervjuupplägget var chemsex. Denna artikel strävar till att synliggöra chemsex-fenomenet ur en uttalat finsk ståndpunkt genom att analysera tankar och upplevelser kring chemsex hos sjutton hiv-positiva finska män som har sex med män. Deltagarna rekryterades via två organisationer som arbetar med hiv i Finland, Hivpoint och De Positiva rf.
Intervjufrågorna fokuserade på självidentifikation och upplevelser kring att vara hiv-positiv, att berätta för andra om sin hiv-status, förståelse för sjukdomen, sexuella upplevelser i samband med hiv-smittan, chemsex, överlevnadsmekanismer vid eventuell psykisk kris samt stigma. Intervjuerna bandades in och transkriberades, samt översattes till engelska i de fall där intervjun gjorts på ett annat språk. All data analyserades med hjälp av kvalitativ temaanalys. Trots att intervjufrågorna behandlade ett flertal frågor som rörde livet som hiv-positiv man som har sex med män fokuserar denna avhandling endast på delarna som rörde chemsex. Frågeställningarna var att söka svar på varför MSM-män utövar chemsex, hur de upplever fenomenet i Finland, vilka problem de själva stött på i samband med chemsex och å andra sidan vilka positiva sidor de själva ser i fenomenet.
I denna avhandling presenteras ett samförstånd kring incidensen av chemsex inom den finska MSM-kulturen, samt även lingvistiska mönster genom vilka chemsex-utövare separeras från droganvändare som använder rusmedel i ett icke-sexuellt sammanhang. Materialet visar även på en medvetenhet om de negativa aspektera i chemsex på samma gång som det speglar de internationella forskningsresultat som konstaterar att det finns ett starkt behov av sensitiva, sexologiskt kompetenta drogbehandlingar för att nå chemsex-utövare. I framtiden skulle det vara nyttigt att fokusera på socio-sexuell och -kulturell sensitivitet inom hälsovården speciellt i länder likt Finland, där den tredje sektorn hamnar bära en stor del av bördan för att MSM-personer ska få god, fokusgruppspecifik vård.
The participants of this study were recruited via the two Finnish hiv patient advocacy NGOs, Hivpoint and Positiiviset. The data was analyzed with the use of qualitative thematic analysis, and painted a picture of a phenomenon that many had not only experienced abroad, but also seen arriving in Finland. While some men also had personal experience of taking part in chemsex, and these are included in the analysis of chemsex as a whole, the focus of the interviews and the analysis was on the phenomenon and surrounding issues. Not only are the prevalence and settings in which chemsex occurs discussed, but also possible reasons behind using recreational drugs in a sexual setting, perceptions of harm and harm reduction, sexually sensitive drug treatment as well as other issues that arose during the interview process, such as sexual trauma and consent in relation to drug intoxication.
The study presents a consensus regarding the presence of chemsex within the Finnish MSM scene, as well as linguistic patterns of constructing chemsex as a separate phenomenon from non-sexualized drug use, thereby creating borders between different types of substance users. The data also showed an awareness of the possibly negative sides of engaging in chemsex, and mirrored international research on the need for sensitive, sexologically competent drug treatments in order to reach chemsex users. Future research could benefit from targeting socio-sexual-cultural sensitivity in health care centres especially in countries such as Finland, where much responsibility is put on the third sector, such as NGOs, to provide good, tailored hiv related services to the MSM community.
Som en del av Åbo Akademis Minoritetsforskningsprofilens forskningsprojekt Living with hiv in Finland (Att leva med hiv i Finland) gjordes en kvalitativ intervjustudie med målet att kartlägga tankar och upplevelser hos finska hiv-positiva män som har sex med män (MSM) i Finland. Ett viktigt tema i intervjuupplägget var chemsex. Denna artikel strävar till att synliggöra chemsex-fenomenet ur en uttalat finsk ståndpunkt genom att analysera tankar och upplevelser kring chemsex hos sjutton hiv-positiva finska män som har sex med män. Deltagarna rekryterades via två organisationer som arbetar med hiv i Finland, Hivpoint och De Positiva rf.
Intervjufrågorna fokuserade på självidentifikation och upplevelser kring att vara hiv-positiv, att berätta för andra om sin hiv-status, förståelse för sjukdomen, sexuella upplevelser i samband med hiv-smittan, chemsex, överlevnadsmekanismer vid eventuell psykisk kris samt stigma. Intervjuerna bandades in och transkriberades, samt översattes till engelska i de fall där intervjun gjorts på ett annat språk. All data analyserades med hjälp av kvalitativ temaanalys. Trots att intervjufrågorna behandlade ett flertal frågor som rörde livet som hiv-positiv man som har sex med män fokuserar denna avhandling endast på delarna som rörde chemsex. Frågeställningarna var att söka svar på varför MSM-män utövar chemsex, hur de upplever fenomenet i Finland, vilka problem de själva stött på i samband med chemsex och å andra sidan vilka positiva sidor de själva ser i fenomenet.
I denna avhandling presenteras ett samförstånd kring incidensen av chemsex inom den finska MSM-kulturen, samt även lingvistiska mönster genom vilka chemsex-utövare separeras från droganvändare som använder rusmedel i ett icke-sexuellt sammanhang. Materialet visar även på en medvetenhet om de negativa aspektera i chemsex på samma gång som det speglar de internationella forskningsresultat som konstaterar att det finns ett starkt behov av sensitiva, sexologiskt kompetenta drogbehandlingar för att nå chemsex-utövare. I framtiden skulle det vara nyttigt att fokusera på socio-sexuell och -kulturell sensitivitet inom hälsovården speciellt i länder likt Finland, där den tredje sektorn hamnar bära en stor del av bördan för att MSM-personer ska få god, fokusgruppspecifik vård.