Dancing/Reading/Writing : Performative Potentials of Intra-Active Teaching Pedagogies Expanding Literacy Education

Abstract

This thesis contributes to the fields of creative dance and literacy education by developing teaching pedagogies that integrate creative dance into students’ reading and writing processes and by exploring what is produced in the intra-actions between dancing, reading, and writing. The thesis is methodologically conducted as educational design research alongside artsbased research strategies. The research has been conducted by a design team, including a researcher, a dance teaching artist, and two primary school teachers, who integrated creative dance into fifth-grade students’ literacy education in Finland. The thesis is onto-epistemologically positioned within the field of new materialism, and more specifically Karen Barad’s agential realism, which moves beyond an anthropocentric ontology and perceives knowledge as created in relations between human and nonhuman bodies. The overarching research problem for the thesis is: How can the material-discursive phenomenon of creative dance integration in students’ reading and writing processes be produced and elaborated as intraactive teaching pedagogies?

Four studies were conducted, and these were diffractively (re)read, guided by the research problem. The results demonstrate how creative dance can contribute to literacy education by requiring students to deepen and broaden their reading and writing processes. Moreover, dance broadens literacy by expanding students’ meaning-making regarding materiality, relationality, and embodiment. Based on the results of the four studies, the material-discursive phenomenon of creative dance integration in students’ reading and writing processes can be produced and elaborated as intra-active teaching pedagogies by turning the focus towards problematizing the intra-active relations between the means of making meaning: dancing, reading, and writing. These relations are theorized as dancing/reading/writing in the intra-active teaching pedagogies, which acknowledges that the means of making meaning are entangled. Dancing/reading/writing uses the proposed Dance Literacy Model for Schools as the pedagogical basis and produces and is produced in educational theory/practice, where certain materialities can become performative agents. Moreover, any teacher with knowledge of both creative dance and literacy can implement the intra-active teaching pedagogies.

The results culminate in 10 performative potentials that make something happen in the teaching, learning, and meaning-making when integrating creative dance in students’ reading and writing processes. The performative potentials include pedagogical focus, teacher and/or artist collaboration, timeframes, space, literary text selection, creativity and authorship, music and rhythm instruments, student collaboration, teacher support, and performing as process. These performative potentials can act as transdisciplinary lenses for literacy education to meet a future that requires 21st century skills such as critical thinking, creativity, and collaboration: creative dance can contribute with new performative potentials to develop literacy education in valuable and meaningful ways from within. Accordingly, dance has the performative potential to change how literacy education is perceived and practiced.

In conclusion, the purpose of the developed intra-active teaching pedagogies is fundamentally to benefit both students and teachers in providing them with meaningful opportunities for teaching and learning, with equal pedagogical emphasis on dancing, reading, and writing. Taken together, both dance and literacy have the potential to contribute to each other in contemporary educational contexts if they are meaningfully combined.

---------- Denna avhandling bidrar till fälten kreativ dans och litteracitet genom att utveckla didaktiska angreppssätt som integrerar kreativ dans i elevers läs- och skrivprocesser samt genom att utforska vad som produceras i intraaktionerna mellan dansande, läsande och skrivande. Avhandlingen genomförs metodologiskt som didaktisk designforskning tillsammans med konstbaserade forskningsstrategier. Forskningen har bedrivits av ett designteam som består av en forskare, en danskonstnär och två klasslärare som tillsammans har integrerat kreativ dans i läs- och skrivundervisningen i årskurs fem i Finland. Avhandlingen är onto-epistemologiskt positionerad inom nymaterialistisk teori; mer specifikt i Karen Barads teori agentisk realism, som rör sig förbi en antropocentrisk ontologi och betraktar kunskap som något som skapas i relationer mellan mänskliga och ickemänskliga kroppar. Forskningsproblemet som behandlas i avhandlingen är: Hur kan det materiellt-diskursiva fenomenet dansintegrering i elevers läs- och skrivprocesser produceras och utvecklas som intra-aktiv didaktik?

Fyra studier genomfördes och dessa (om)läses diffraktivt utifrån avhandlingens forskningsproblem. Resultaten visar hur kreativ dans kan bidra till läs- och skrivundervisningen genom att uppmana eleverna till att fördjupa och bredda sina läs- och skrivprocesser. Därtill kan dans bredda litteracitet genom att utvidga elevers meningsskapande processer när det kommer till materialitet, relationalitet och kroppslighet. Utifrån resultaten i de fyra studierna konstateras att dansintegrering i elevers läs- och skrivprocesser kan produceras och utvecklas som intra-aktiv didaktik genom att vända uppmärksamhet mot att problematisera de intra-aktiva relationerna mellan dansande, läsande och skrivande. Dessa relationer teoretiseras som dansande/läsande/skrivande i den intra-aktiva didaktiken, vilket tillkännager att meningsskapandet är sammanflätat mellan de olika uttrycksformerna. Dansande/läsande/skrivande använder en föreslagen modell för danslitteracitet i skolan som didaktisk grund, samt producerar och produceras i pedagogisk teori/praktik där olika materialiteter kan bli performativa agenter. Dessutom kan alla lärare med kunskap om både kreativ dans och litteracitet använda den intra-aktiva didaktiken.

Resultaten utmynnar i tio performativa potentialer som får någonting att ske i undervisningen, lärandet och meningsskapandet när kreativ dans integreras i elevers läs- och skrivprocesser. De performativa potentialerna är didaktiskt fokus, samarbete med lärare och/eller konstnär, tidsramar, utrymme, textval, kreativitet och författarskap, musik och rytminstrument, elevsamarbete, lärarstöd och uppträdande som process. Dessa performativa potentialer kan fungera som ämnesöverskridande linser för läs- och skrivundervisningen för att möta en framtid som kräver färdigheter såsom kritiskt tänkande, kreativitet och samarbete. Kreativ dans kan bidra med nya performativa potentialer för att meningsfullt utveckla läs- och skrivundervisningen inifrån. Således har dans den performativa potentialen att förändra hur litteracitet förstås och utövas.

Sammanfattningsvis har den utvecklade intra-aktiva didaktiken som presenteras i avhandlingen syftet att i grund och botten gynna såväl lärare som elever genom att erbjuda meningsfulla möjligheter för undervisning och lärande med jämlik betoning på dansande, läsande och skrivande. Sammantaget har både dans och litteracitet potential att bidra till varandra om de kombineras meningsfullt.