Havsöringsmolt (Salmo trutta trutta) i Lappfjärds å : En hotad arts produktion, vandringsbeteende och överlevnad

Abstract

Östersjöns laxfiskbestånd (Salmonidae) har drabbats hårt av den försämrade tillståndet i Östersjön och dessa negativa trender har orsakat nedgång i livskraften hos ett flertal laxfiskpopulationer. De främsta orsakerna till nedgången av populationerna är direkta och indirekta mänskliga belastningar, samt ett ökat predationstryck av rovfiskar, fåglar och däggdjur. Under sin livstid hotas havsöringen (Salmo trutta trutta) av ett flertal olika predatorer och den mest kritiska tidpunkten för överlevnaden är ägg- och ungfiskstadiet. Havsöringen är en anadrom laxfisk som genomgår en smoltifiering innan migrationen till havet. Denna vandring är speciellt farlig eftersom smolten måste navigera nedströms och undvika predation av ett flertal olika predatorer. Predationstrycket under smoltens vandring kan vara extremt hög och på grund av det utgår man ifrån att för var femte smolt som blir uppäten, blir det en mindre vuxen fisk i beståndet. I denna avhandling undersökte jag havsöringsmolt i Lappfjärds å, specifikt smoltens rörelsemönster, vandring och överlevnad. Avhandlingens mål var att beskriva havsöringsmoltens vandring i ån, beteendeskillnader mellan odlad och vild smolt, samt estimera predationen av gädda (Esox lucius) och mellanskarv (Phalacrocorax carbo sinensis). Detta genomfördes genom en telemetri-undersökning där vandrande, odlad och vild, havsöringsmolt märktes med radiotelemetrimärken, vilket möjliggjorde uppföljning av rörelser och estimering av predation. Smoltens rörelser registrerades, både manuellt och med automatiska stationer som placerades i ån samt vid skarvkolonin Norrgåsin i Sideby. Predationen av gäddan undersöktes genom att analysera maginnehåll hos infångad gädda. Smoltproduktionen och miljöfaktorer som inverkade på vandringen estimerades med hjälp av en smoltfälla och dataloggers. Smoltfångsten var en av de största som registrerats i Finland och smoltproduktionen estimerades till över 7 000 smolt. Den drivande miljövariabeln för vandringen var vattenflödet, med vandringens kulmen vid ett flöde på över 30 m3/s. Resultaten tyder på att predationstrycket av skarv och gädda i ån var betydligt lägre än rapporterats i andra delar av Östersjön under de första veckorna av smoltvandringen. Endast en smolt (2,5 % av märkta) blev uppäten av skarv i juni mot slutet av vandringen. Inte en enda smolt hittades i de undersökta gäddornas magar. Radiotelemetri–resultaten visar att det fanns tydliga skillnader i vandringsbeteende mellan den märkta odlade och vilda smolten. Vild smolt tog sig med större sannolikhet till havet än odlad smolt och vandrade även snabbare. Dessa resultat antyder att överlevnaden hos smolten i Lappfjärds å är högre än förväntat, samt att smoltproduktionen är högre än tidigare estimerats. Resultaten från denna undersökning har gett en bättre uppfattning om havsöringbeståndet i Lappfjärds å, samt kommer möjligtvis kunna hjälpa planering och implementering av restaureringsåtgärder för vilda havsöringbestånd.

The Baltic Sea salmonids (Salmonidae) have been negatively affected by a declining ecological status in the Baltic Sea and its rivers. The negative trends have been mainly caused by direct and indirect anthropogenic activities as well as an increased predation pressure by piscivorous fish, birds and mammals. During its lifetime, sea trout (Salmo trutta trutta) experiences fluctuating predatory pressures, with the most critical period being the egg- and juvenile stages. As the sea trout is an anadromous fish, it undergoes smoltification before migration to the sea. The migration is especially hazardous for the smolt, as it needs to navigate downstream and avoid predation of a variety of predators. Predation pressure during this time can be extremely high and it is estimate that for every five smolts eaten, there is one less in the adult population. This thesis focuses on sea trout smolt in the Isojoki River, specifically the migration and survival of the smolt. The aim of the study was to describe the sea trout migration, study differences in migration behaviour between wild and hatchery-reared smolts and to estimate the predation pressures caused by pike (Esox lucius) and cormorants (Phalacrocorax carbo sinensis). This was done by radio-tagging migrating smolts and following their movements along the river. The tracking was done manually and by using automated stations, located downstream in the river and on a known cormorant colony near the river mouth. Pike predation was estimated by analysing stomach contents. The smolt production was estimated by using a smolt trap and environmental variables (i.e. river temperature and water flow) were measured by dataloggers. My results indicate that the predation pressure of pike and cormorants in the river is lower than expected, with only one tag found on the cormorant colony, suggesting a 2,5 % mortality from cormorant predation. No smolts were found in the pike diet. There were clear differences in migration behaviour between wild and hatchery-reared smolt, with wild smolt having a higher probability of reaching the sea. The smolt catch was one of the highest recorded in Finland and the smolt production in Isojoki River was estimated to be more than 7 000 individuals. The environmental variable driving the catch was the river flow, with the peak in catches recorded during a flow of 30 m3/s. These results suggest that the smolt survival in Isojoki River is higher than expected. The results of this thesis provide better understanding of the sea trout population in Isojoki river, as well as provides more information that might be used in planning and implementing restoration measures aiming at conservation of wild sea trout populations.