PARAS tapa velkaantua? Kuntaliitokset ja vapaamatkustaminen*

Abstract

Valtioneuvosto käynnisti keväällä 2005 niin sanotun PARAS-hankkeen kunta- ja palvelurakenteen uudistamiseksi. Hanketta ohjaava puitelaki tuli voimaan vuoden 2007 helmikuussa ja oli voimassa vuoden 2012 loppuun. Hankkeen päätavoitteita olivat kuntien palvelutuotannon tuottavuuden parantaminen ja kuntien menojen kasvun hillitseminen. Jo ennen PARAS-hankkeen umpeutumista aloitettiin uusi kuntauudistus, jossa hallitusohjelman mukaan pyritään vahvoihin peruskuntiin perustuvaan elinvoimaiseen kuntarakenteeseen. Tämänkin uudistuksen tärkeänä tavoitteena mainitaan kuntatalouden vahvistaminen. Molemmissa uudistuksissa kuntaliitokset ovat pääasiallinen keino tavoitteiden toteuttamiseksi.