Ensimmäisten MiL Mi-8 -kuljetushelikoptereiden hankinta ja käyttöönotto

Abstract

Tutkimus käsittelee kahden ensimmäisen Mi-8-helikopterin hankintaa ja käyttöönottoa Helikopterilentueessa. Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää miksi Puolustusvoimille hankittiin Mi-8-helikoptereita, mitkä seikat vaikuttivat sen hankintaan ja miten hankintaprosessi eteni uuden helikopterin tarpeesta aina Mi-8-helikoptereiden käyttöönottoon asti. Tutkimus on toteutettu laadullisena kirjallisuus- ja asiakirjatutkimuksena. Tutkimuksen analysointimenetelmänä käytettiin aineistolähtöistä sisällönanalyysiä. Tutkimuksen lähteinä on käytetty Kansallisarkiston alkuperäislähteitä sekä kirjallisuuslähteitä. Tutkimuksen kannalta tärkein lähdemateriaali on ollut Ilmavoimien esikunnan eri toimistojen sekä puolustusministeriön asiakirjalähteet. Puolustusvoimien ensimmäiset helikopterit ostettiin Neuvostoliitosta vuonna 1961. Niiden merkitys oli suuri helikopteritoiminnan aloittajana. Toiminta kehittyi 1960-luvulla paljon ja helikoptereiden tarjoamat mahdollisuudet eri aselajeille huomattiin. Hyvät kokemukset neuvostoliittolaisista helikoptereista puolsivat seuraavan helikopterityypin ostoa Neuvostoliitosta. Idänkauppa oli kehittynyt Neuvostoliiton myöntämän tavaraluoton kautta ja siten Puolustusvoimille hankittiin paljon materiaalia Neuvostoliitosta. Puolustusvoimien materiaalinhankintaohjelmat painottivat ilmapuolustuksen parantamista 1970-luvulla, jolloin myös Mi-8- helikopterit ostettiin. Mi-8-helikopteri ostettiin lopulta vuonna 1973 ilman suurempaa vertailua tarjolla olleeseen länsimaiseen kalustoon. Lisäksi Mi-8-helikopteria ei lähteiden perusteella koelennetty ollenkaan ennen ostopäätöstä. Tämä kertoo valinnan neuvostoliittolaisesta helikopterista olleen selvillä jo ennen hankintaprosessin alkua. Hankinnan jälkeen Mi-8-helikopteri todettiin kuitenkin ominaisuuksiensa puolesta nykyaikaiseksi ja Suomen aikaisempia helikoptereita paljon kehittyneemmäksi ja monipuolisemmaksi. Myöhemmin tehdyn vertailun perusteella Mi-8:n todettiin olevan vastaavia länsimaisia helikoptereita halvempi vaihtoehto sekä sopivan paremmin Suomen olosuhteisiin. Mi-8-helikoptereiden hankinta vaikutti paljon Helikopterilentueen toimintaan ja organisaatioon. 1970-luvun alussa helikopterilentäjiä ja mekaanikkoja oli vähän ja uusien helikoptereiden oston myötä tarve kasvoi entisestään. Helikopterilentueen toimintakenttä laajeni uusien helikoptereiden tarjoamien mahdollisuuksien myötä. Mi-8:n myötä Helikopterilentueella oli mahdollisuus suorittaa meripelastusta ja myös ympärivuorokautista pelastuspäivystystä alettiin miettiä. Mi-8-helikopteri vei Puolustusvoimien helikopteritoiminnan täysin uudelle tasolle monipuolisuutensa ja toimintavarmuutensa myötä.