Väestön tilaa kuvaavat tekijät ovat väkiluku, väestön sukupuoli- ja ikärakenne, siviilisääty sekä asuinpaikka. Väestönmuutoksia ovat syntymät, kuolemat, siviilisäädyn muutokset sekä muuttoliike. Väestörakennetilasto kuvaa Suomessa vakituisesti asuvia Suomen ja ulkomaiden kansalaisia.

Ensimmäinen luotettava väkilukutieto on vuodelta 1749, jolloin silloisessa Ruotsi-Suomessa aloitettiin väestötilastojen laadinta, jotka perustuivat pitkälti kirkkoherrojen keräämiin tietoihin seurakunnissa. Tuolloin Suomen väkiluku oli 410 400 henkilöä. Miljoonan asukkaan raja ylitettiin Suomen sodan (1808-1809) jälkeen vuonna 1811, kun niin sanottu Vanha-Suomen alue liitettiin Suomeen. Toinen miljoona ylitettiin 1879, kolmas miljoona 1912, neljäs miljoona 1950 ja viiden miljoonan asukkaan raja ylitettiin 1991. (Verkkokoulu > Johdatus väestötieteen perusteisiin > Suomen väestö > 12.1 Suomen väestö kautta aikojen. http://www.stat.fi/tup/verkkokoulu/data/vt/12/01/index.html)