Lapset ja nuoret ympäristökansalaisina : Ympäristökasvatuksen näkökulma osallistumiseen

Abstract

Children and young people as environmental citizens – the environmental education perspective to participation

This doctoral thesis examines the participation of children and young people in developing their own environment at school, as a part of environmental education. The aim of the research is to assess and consider children and young people’s environmentally responsible participation and its effectiveness in relation to the participants’ own learning and the end results of the participation. The research combines the perspectives of environmental education and citizenship education through the concept of environmental citizenship. Environmental education, which enhances environmental citizenship, offers children and young people the possibility to be active citizens and learn about citizenship in their own lives by taking action themselves.

The research is made up of two parts which complement each other. The first part consists of an action research carried out in the Joensuu Lyseo Upper Secondary School, where an environmental education course with a traffic-related theme was planned, developed and evaluated. The second part is made up of an interview survey carried out in Helsinki. In the survey actors from schools and various city offices, who were involved in development projects of school environments, were interviewed.

According to the research results, all-round cooperation and more open relations with those outside of the school environment are important ways to support environmental citizenship in schools. Thus, environmentally responsible participation offers a chance to learn competence that an environmental citizen needs – the knowledge, skills and willingness to act that have not been successfully taught through traditional school education. The research introduces a model of environmentally responsible participation as a learning process, in which learning is studied through the development of competence, self-empowerment and social empowerment. The model makes the context of environmental education visible and puts emphasis on reflection in the learning process. A central factor in children and young people’s self-empowerment is the sense of being heard and taken into consideration.

At the moment children and young people’s rights to participate are strong, due to legislation, school curricula, and several national and international agreements. Despite this, involving them in developing their own immediate surroundings has not become a part of schools’ and planning organisations’ daily life and established methods. Reasons for this situation can be found in the lack of regard and resources for these matters, in the complex nature of planning and a long time frame, and the problems of ownership and of reaching each other. Central to overcoming these obstacles are a gradual change in conduct and mentalities and the strengthening of teachers and officials’ competence. Children and young people need different ways and methods of varying levels of involvement, structures and arenas which enable participation and in which environmental citizenship can be realized.

Key words: environmental citizenship, environmental education, citizenship education, children and young people’s participation, social learning, self-empowerment, social empowerment, school, community planning

Tämä tutkimus tarkastelee lasten ja nuorten osallistumista oman lähiympäristönsä kehittämiseen koulun puitteissa, osana ympäristökasvatusta. Tutkimuksen tavoitteena on arvioida ja pohtia lasten ja nuorten ympäristövastuullista osallistumista ja sen vaikuttavuutta suhteessa osallistujien oppimiseen ja osallistumisen lopputulokseen. Tutkimus nivoo yhteen ympäristökasvatuksen ja kansalaiskasvatuksen näkökulmat ympäristökansalaisuuden käsitteen avulla. Ympäristökansalaisuutta tukeva ympäristökasvatus tarjoaa lapsille ja nuorille mahdollisuuden olla kansalaisia ja oppia kansalaisuutta omassa elämässään, itse toimimalla.

Tutkimus muodostuu kahdesta toisiaan täydentävästä osasta. Ensimmäisen osan muodostaa Joensuun lyseon lukiossa toteutettu toimintatutkimus, jossa suunniteltiin, kehitettiin ja arvioitiin valinnainen ympäristökasvatuskurssi liikenneteemalla. Toisen osan muodostaa Helsingissä tehty haastattelututkimus, jossa haastateltiin koulujen lähiympäristön kehittämishankkeiden aktiivisia toimijoita kouluista ja kaupungin eri virastoista.

Tutkimuksen tulosten mukaan merkittävä keino ympäristökansalaisuuden tukemiseen koulussa on monipuolinen yhteistyö ja avautuminen koulun ulkopuolelle. Tällöin ympäristövastuullinen osallistuminen tarjoaa tilaisuuden oppia monipuolisia ympäristökansalaisen valmiuksia - juuri niitä tietoja, taitoja ja halua toimia, joita perinteisen kouluopetuksen kautta ei olla onnistuttu opettamaan. Tutkimus esittelee mallin ympäristövastuullisesta osallistumisesta oppimisprosessina, jossa oppimista tarkastellaan osaamisen, voimaantumisen ja valtautumisen kehittymisen kautta. Malli tekee näkyväksi ympäristökasvatuksen toimintaympäristön eli kontekstin ja korostaa reflektion merkitystä oppimisprosessissa. Keskeinen tekijä lasten ja nuorten voimaantumisessa on kokemus siitä, että on tullut kuulluksi ja huomioon otetuksi.

Tällä hetkellä lasten ja nuorten osallistumisen oikeutus on lainsäädännön, opetussuunnitelmien ja useiden kansallisten ja kansainvälisten sopimusten ansiosta vahva. Tästä huolimatta heidän osallistamisensa oman lähiympäristönsä kehittämiseen ei ole niveltynyt osaksi koulujen ja suunnitteluorganisaatioiden arkea ja vakiintuneita toimintatapoja. Syitä tähän tilanteeseen ovat arvostuksen ja resurssien puute, suunnittelun monimutkaisuus ja pitkä aikaskaala sekä tavoittamisen ja omistajuuden ongelmat. Näiden esteiden voittamisessa on keskeistä vähittäinen toimintakulttuurin ja asenteiden muuttuminen sekä opettajien ja virkamiesten osaamisen vahvistaminen. Lapset ja nuoret tarvitsevat erilaisia ja eri syvyisiä osallistumisen mahdollistavia väyliä, rakenteita ja areenoita, joilla ympäristökansalaisuus voi toteutua.

Avainsanat: ympäristökansalaisuus, ympäristökasvatus, kansalaiskasvatus, lasten ja nuorten osallistuminen, sosiaalinen oppiminen, voimaantuminen, valtautuminen, koulu, yhdyskuntasuunnittelu.