Achievement and Social Strategies and the Cumulation of Positive and Negative Experiences During Young Adulthood

Abstract

These longitudinal studies focused on investigating young adults during transition into a new educational environment. The aims were to examine: (1) what kinds of achievement and social strategies young adults deploy, (2) whether the deployment of these strategies predicts people's success in their studies, their life events, their peer relationships, and their well-being, (3) whether young adults' success in dealing with educational transition (e.g. success in studies, life events, peer relationships and well-being) predict changes in their strategies and well-being, and (4) the associations between young adults' social strategies, interpersonal behaviour, person perception, and their peer relationships and satisfaction with them. The participants were students from Helsinki university and from two vocational institutes (the numbers ranging between 92 and 303). The results revealed that achievement and social strategies contributed to individuals' success in dealing with both the academic and interpersonal challenges of a new environment. Social strategies were also associated with online interpersonal behaviour and person perception, which mediated their impact on peer relationships. Achievement and social strategies changed as a result of environmental feedback. However, they also showed high stability, forming reciprocal and cumulative associations with the feedback the individuals received about their success in dealing with educational transition: the use of functional strategies, such as optimistic, defensive-pessimistic and planning-oriented strategies, increased their success, which in turn enhanced their well-being and further deployment of functional strategies. The opposite was true in the case of dysfunctional strategies, such as self-handicapping and avoidance.

Key words : Achievement strategies, social strategies, transition, young adults, life events, sociometric status, social behaviour, person perception, well-being.

Kahdessa pitkittäistutkimuksessa seurattiin nuorten aikuisten sopeutumista uuteen opiskelupaikkaan. Tavoitteena oli tutkia (1) Millaisia ajattelu- ja toimintastrategioita nuoret aikuiset käyttävät opiskelu- ja sosiaalisissa tilanteissa, (2) ennustavatko nämä strategiat heidän opintomenestystään, elämäntapahtumiaan, toverisuhteitaan ja hyvinvointiaan, (3) ennustaako uuteen ympäristöön sopeutuminen (opintomenestys, elämäntapahtumat, solmitut toverisuhteet ja hyvinvointi) muutosta opiskelijoiden käyttämissä strategioissa ja heidän hyvinvoinnissaan ja (4) miten sosiaaliset strategiat, sosiaalinen käyttäytyminen, henkilöhavainnointi ja toverisuhteet sekä tyytyväisyys näihin suhteisiin ovat yhteydessä toisiinsa. Tutkittavat opiskelivat Helsingin yliopistossa sekä kahdessa ammattikorkeakoulussa ja heidän lukumääränsä vaihteli 92 ja 303 välillä. Tulokset osoittivat että nuorten aikuisten käyttämät ajattelu- ja toimintastrategiat vaikuttivat heidän sopeutumiseensa uuteen opiskeluympäristöön. Sosiaaliset strategiat olivat myös yhteydessä toveriarvioituun käyttäytymiseen sekä siihen, millaisia havaintoja opiskelijat tekivät tovereistaan, ja strategioiden vaikutus toverisuhteisiin välittyi tätä kautta. Opiskelijoiden käyttämät ajattelu- ja toimintastrategiat muuttuivat jonkin verran ympäristöltä saadun palautteen seurauksena. Strategiat osoittivat kuitenkin myös korkeaa pysyvyyttä, ja ne muodostivat vastavuoroisia ja kumulatiivisia yhteyksiä uudessa opiskeluympäristössä saadun palautteen kanssa. Tarkoituksenmukaiset strategiat, kuten optimismi, defensiivinen pessimismi ja etukäteen tapahtuva suunnittelu, auttoivat opiskelijoita menestymään opinnoissaan ja toverisuhteissaan, mikä puolestaan lisäsi näiden strategioiden käyttöä. Epätarkoituksenmukaiset strategiat, kuten vetäytyminen ja itseä vahingoittava strategia, johtivat negatiiviseen palautteeseen ja päinvastaisen kehän muodostumiseen.

Avainsanat : Ajattelu- ja toimintastrategiat, suoritusstrategiat, sosiaaliset strategiat, transitio, nuoret aikuiset, elämäntapahtumat, sosiometrinen status, sosiaalinen käyttäytyminen, henkilöhavainnointi, hyvinvointi.